Mi-janvier, c'est la tradition, nous partons en week-end pour l'anniversaire de mon petit mari... Cette année, direction Revigny sur Ornain... Ah oui, on n'y va pas par hasard ! Revigny sur Ornain, c'est une petite ville près de Bar-le-Duc... Pourquoi cette destination ? Pour être honnête, nous avions reçu en cadeau un coffret Smartbox - Maisons d'Hôtes de Prestige... La Maison Forte nous a tout de suite plu, alors tant pis pour la saison pas très favorable, plutôt froide, la région pas forcément touristique - quand on n'est pas passionné par Verdun et son histoire -, nous voilà partis...

Première impression à l'ouverture du grand portail en bois... ouah ! Superbe bâtisse, une maison principale entourée de 2 bâtiments secondaires avec des tours, une grande cour, des douves... Notre hôtesse, Caroline, nous accueille avec un verre de moëlleux de fraise, une spécialité locale, un "vin" élaboré avec des fraises, étonnant, fruité, qui doit être agréable servi frais en été...


Nous découvrons notre chambre... pardon, notre suite puisqu'en effet, nous avons la plus grande chambre de la maison, dans l'une des tours, avec un salon au rez-de-chaussée -avec un canapé lit qui accueillera notre fils - et une superbe chambre à l'étage... Côté déco, c'est simple, c'est un zéro faute ! Un mobilier résolument contemporain, des couleurs acidulées contrastant avec un parquet foncé, ici et là des trophées de chasse rapportés de voyages dans des contrées lointaines... bref, élégant, raffiné, moderne et chaleureux... En fin d'après-midi, nous nous réchauffons avec un thé dans la chambre, où tout le nécessaire ést prévu...

Nul besoin de dire que le lieu est propice au repos et à la détente... Nous passons une nuit paisible...

Au petit déjeuner, servi dans la grande maison, dans une pièce mêlant toujours mobilier contemporain et pierre, nous savourons les viennoiseries délicieuses, la brioche et le pain croustillant, accompagné de confitures maison et de jus de pommes bien sucrées, fait sur place également...

Que dire de plus ? L'accueil, le cadre, la déco, le petit déjeuner, tout est parfait à la Maison Forte... J'oubliais... Un petit tour au Gril de la Tour à Bar le Duc s'impose, pour une grillade au feu de bois... et une tarte Tatin maison cuite exprès pour nous ! Un régal !

A bientôt.


Corélie VINAULT

Oui, je sais, nous avons déjà fêté nos noces de soie (12 ans, je le rappelle) chez Eugène mais nous avons aussi profité du week-end de Pâques !

Direction la Champagne, au Château de Fère**** à Fère-en-Tardenois... Vous ne connaissez pas ? Ah, on n'y va pas par hasard, mais croyez-moi, cela vaut le détour !

Ce qui nous a plu de prime abord, ce sont les ruines qui jouxtent le château... Allez, un peu d'histoire... Le château (celui dont il reste les ruines) a été contruit en 1206 par Robert de Dreux, petit-fils de Louis VI, roi de France... A la Renaissance, le pont-levis est remplacé par un pont à la mode de l'époque, avec de jolies arcades, et une salle de jeu au-dessus du couloir menant au château. Après avoir changé de mains un certain de nombre de fois (je vous épargne les détails... Pour les férus d'histoire, tous les détails sont ici ! ), au 18ème siècle, la ferme, située à l'emplacement de l'actuel château, est détruite, et  le propriétaire démonte le vieux château, inconfortable, pour reconstruire le nouveau... d'où l'état étonnamment délabré de l'ancienne forteresse !

Bon, compte tenu de la saison, nous n'avons pas goûté à la superbe piscine que vous apercevez sur la photo...

La décoration de l'hôtel est un peu classique, mais notre chambre est confortable, avec vue sur les ruines, et a une immense salle de bains éclairée de 2 larges fenêtres...

En attendant le dîner, nous avons droit à une petite visite privée des caves du château avec le sommelier... Un chemin de ronde reliait les tours de garde de l'ancien château. C'est là que l'hôtel stocke ses vins, entre 4000 et 10000 bouteilles selon les moments de l'année...

Nous avons choisi la formule avec menu dégustation pour le dîner... Pas moins de 7 plats accompagnés de 4 verres de vin !!! Vous êtes curieux ? Allez, je vous dis tout !

Après une petite coupe de Champagne (évidemment !!!) dans un petit salon, nous nous rendons dans la salle à manger, superbe pièce toute en boiseries....

Une petite mise en bouche d'abord, pour bien commencer : un Velouté de Potiron et sa bouchée de Polenta au Jambon de Serrano... La polenta est discrètement parfumée à l'anis... Ca démarre fort : c'est délicieux !!!

En première entrée, une Terrine de Foie Gras et Chutney de Pommes au Miel, accompagnée d'un Ratafia de Champagne de René Geoffroy. Notre sommelier, passionné et amusé de notre étonnement, nous laisse deviner ce qu'il nous a servi... Evidemment, nous donnons notre langue au chat ! Pour mémoire, le ratafia est un vin muté, c'est-à-dire -si je ne me trompe pas- qu'on ajoute de l'alcool vinique dans le moût de raisin partiellement ou non fermenté. René Geoffroy utilise de l'eau de vie de framboise, d'où des arômes étonnants. L'accord est déroutant mais met bien en valeur les arômes du foie gras, particulièrement moëlleux...

Nous continuons avec une deuxième entrée, des Noix de Saint-Jacques Croustillantes et Fondue de Chicons Marinés au Gingembre, servies avec un Chardonnay du Languedoc Roussillon 2004 du Marquis de Pennautier. Parlons du vin... Une robe jaune dorée, un nez plutôt fermé, mais une bouche explosive, très aromatique, sur les fruits confits, le miel, de discrètes notes boisées, une rondeur très agréable. Les arômes du vin rehaussent ceux des noix de saint-jacques et du gingembre.

Allez courage, le poisson arrive, un Filet de Sandre cuit sur la peau, Purée de Céleri Truffée... Le poisson est cuit juste comme il faut, la purée de céleri truffée est délicatement parfumée, le tout se marie à la perfection avec le Savennières 2005 du Clos de la Royauté... Une robe jaune paille, un nez sur la minéralité, pierre à fusil, fleurs blanches, champignons, une légère note oxydative...

Nous poursuivons avec une Canette de Barbarie, Fruits Caramélisés, Sauce Aigre-Douce... La canette est accompagnée de pruneaux, figues sèches, banane, poire, abricot sec, zestes d'orange et de citron confits... Le sommelier nous présente le quatrième vin du repas, un Faugères 2003, du Domaine Léon Barral, la cuvée Jadis. Une robe très foncée, un nez sur des notes franchement animales, cuir, violette, une bouche ample, des tanins présents mais souples... Une fois encore, l'accord est superbe, le vin rehausse les arômes de fruits caramélisés.

Il ne faudrait pas caler en si bon chemin, voilà le chariot des fromages ! Environ une trentaine de variétés différentes !

Enfin, le dessert arrive... pardon... LES desserts ! Un Moëlleux au  Chocolat, délicieux évidemment, suivi d'une Verrine de Mousses à l'Eau de Rose et aux Fruits Rouges, Pain d'Epices et Coulis de Fruits Rouges... Dommage, nous avons déjà terminé notre verre de Faugères, il aurait sans doute été bien adapté aux desserts également...

Terminé, le repas ? Mais non, voici les mignardises, petits cannelés maison, chocolats, pâtes de fruits...

Conclusion de ce repas dégustation... Des produits de qualité, bien préparés, et des accords mets et vins vraiment travaillés entre le chef et le sommelier, et présentés avec passion... Des quantités suffisantes pour y prendre du plaisir mais sans terminer le repas à bout de souffle...

Ah j'oubliais un détail très important... Certes le cadre est sympathique, la cuisine délicieuse, les vins savamment choisis... mais tout cela ne serait rien sans l'accueil... et là, un grand merci à tout le personnel, que ce soit à l'accueil, au restaurant pour le dîner ou le petit déjeuner, l'accueil est chaleureux, sympathique sans être trop familier, classe sans être guindé, attentif sans être pesant... Sans nul doute, le point fort du Château de Fère, qui contribuera au bon souvenir que nous en garderons...

Château de Fère****
Route de Fismes
02130 Fere-en-Tardenois
Tel: (+33) 03 23 82 21 13
Fax: (+33) 03 23 82 37 81
Email: chateau.fere@wanadoo.fr

Bon appétit !


Corélie VINAULT

Un week-end d'hiver comme je les aime : froid et ensoleillé... C'était ce week-end, l'occasion d'une petite virée en famille à Provins...

Nous avions réservé une chambre aux Vieux Remparts***, en plein coeur de Provins, dans le quartier médiéval... S'il n'y avait pas quelques voitures de temps en temps - celles des provinois et des chanceux comme nous qui peuvent se garer à l'intérieur de la ville et non sur les parkings extérieurs - on croirait avoir remonté le temps... On voit de temps à autre une damoiselle revêtue d'un costume moyenâgeux, et on s'attend à croiser au détour d'une ruelle un chevalier sur son destrier !

Quant à nous, nous arrivons à l'hôtel bien avant l'heure annoncée... et sommes reçus avec beaucoup de gentillesse... L'accueil étant une notion souvent oubliée dans les lieux touristiques, il faut le signaler ! Nous prenons donc possession de notre chambre, apparemment rénovée récemment dans les tons prune, très jolie...

Je vous fais grâce de nos périgrinations touristiques du week-end, si ce n'est pour vous recommander les spectacles "La légende des Chevaliers", et "Les Aigles des Remparts".

L'hôtel a un restaurant qui mérite bien d'être qualifié de gastronomique... Pour vous donner une petite idée de l'inventivité du chef, voici mon menu du dîner...

Pour commencer, 

"Raviole Ouverte" de langoustines et asperges, 
méli-mélo d'algue wakame et copeaux de parmesan, vinaigrette aux agrumes... 

Ouf, les intitulés sont un peu long, c'est vrai mais ont le mérite d'être explicites... Une entrée fraîche, délicate, aux multiples saveurs, les langoustines sont fondantes, un bon début... Pour continuer, 

Ombre-Chevalier à la Vapeur Douce, 
peau croustillante, fricassée de lentilles roses, farci de couteau et sauce à la chair d'oursin

Le poisson est cuit juste à point, le farci de couteau est une explosion de saveurs, avec de l'aneth entre autres, les lentilles roses apportent une petite touche colorée...

Enfin, le dessert m'a intrigué, tellement original qu'il fallait que j'essaye ...

Endive Caramélisée au beurre de vanille,
Coulis à l'orange et safran

Une endive au dessert ! Eh bien, après les expériences culinaires de ces quelques mois, dont je vous parlerai bientôt, je peux tout envisager ! Résultat parfaitement réussi ! L'endive est caramélisée à souhait, l'amertume est à peine perceptible, juste assez pour que le sucre ne soit pas trop envahissant, les saveurs du coulis à l'orange et safran s'y mêlent avec bonheur... J'ai eu raison d'y croire et je regrette de ne pas rester plus longtemps pour tester les autres plats de la carte ! Cela dit, que les amoureux de la cuisine traditionnelle se rassurent, tous les plats ne sont pas aussi "bizarres" ! J'avoue avoir profité un peu de la Tarte au Citron Meringuée de mon fils... Hummm... Quel bonheur, une meringue délicatement croustillante et fondante, un fin sablé... et le citron bien sûr... le tout parfaitement équilibré, délicieux...

Ajoutez-y la serviabilité sans faille du personnel, et vous aurez compris que vous passerez là un très bon moment... Bref, une adresse à recommander sans hésitation...

Je n'aurai pas le même avis sur les quelques restaurants de la place du Châtel... Une amie m'avait pourtant prévenue contre ces "pièges à touristes" mais rebutés d'une part par quelques restaurants vides, attirés par des terrasses prises d'assaut, nous nous sommes laissés piéger... Sans chercher de la gastronomie - nous avions choisi de manger des crêpes - nous espérions au moins nous régaler de plats rustiques mais savoureux... Pour faire court, les crêpes n'étaient pas cuites (nous avons quand même testé 2 adresses sur la place !!!), le personnel à peine aimable, limite incorrect... Il a fallu quand même attendre 45 minutes pour une galette complète (à peine cuite !), les autres personnes de la table ayant depuis longtemps terminé leur plat !!! Je ne peux donc que répéter ce précieux conseil de mon amie : méfiez-vous des pièges à touristes...

Ne restons pas sur cette désagréable impression... Je suis très heureuse d'avoir découvert les Vieux Remparts et j'ai passé un très bon week-end !

A bientôt...


Corélie VINAULT